ll  talento crudo di Veronica Swift è derivato dalla miscela perfetta di natura e cultura. È la figlia del pianista Hod O'Brien e della cantante jazz Stephanie Nakasian. Veronica è stata immersa nel buon jazz sin dalla nascita ed è una giovane donna naturale, bellissima, con cuore, anima e passione, il cui mandato presso la Frost School of Music dell'Università di Miami ha migliorato profondamente le sue abilità. Nel 2015, anno cruciale, è diventata finalista del Concorso vocale vocale Thelonious Monk International, si è laureata e si è trasferita a New York City.

Dopo essersi stabilito a Manhattan, Veronica apparve settimanalmente al Birdland Jazz Club, abbracciato dal proprietario del club Gianni Valenti. La sua traiettoria verso il cielo ha portato al tour con Chris Botti e Wynton Marsalis, e un nuovo album su Mack Avenue Records chiamato Confessions . Di recente ha sperimentato i massimi successi e i minimi della tragedia: riconoscimento a livello di settore, unito alla perdita del suo amato padre.

È stato un grande piacere intervistare Veronica, da anni avevo sentito parlare di lei da vecchi amici del Delaware Water Gap: il batterista Bill Goodwin e l'unico e solo Bob Dorough. Dai un'occhiata a questo recente scat solo di Veronica con Wynton, a Marciac, in Francia. [NOTA: Solo inizia alle 5:40.]

Roseanna Vitro: quali sono i tuoi primi ricordi di canto?

Veronica Swift: Cantare professionalmente — Ho iniziato alle nove, ma ovviamente la mia consapevolezza delle mie capacità si è verificata prima. Sapevo di essere "diverso" quando ascoltavo e cantavo invenzioni e fughe di Bach e altri temi di musica classica a cinque anni (qualcosa a cui i miei altri amici non avevano preso parte). La mamma suonava sempre il concerto per clavicembalo n. 1 di Bach in re minore la sera prima di andare a letto, e io rimasi solo ad ascoltare.

Tuo padre, Hod O'Brien, era un pianista che oscillava profondamente. Ti ha insegnato a suonare il pianoforte in tenera età?

No, nessuno dei miei genitori si è seduto attivamente e mi ha "insegnato" qualcosa. Era tutta osmosi, se vuoi. Ma verso le sei ho iniziato le lezioni di piano formale e ho avuto molti insegnanti appositamente per questo. Poi alle otto ho preso la tromba e ho iniziato il mio allenamento come trombettista.

La madre, Stephanie Nakasian, è stata la scelta di Jon Hendricks per il suo gruppo vocale nei primi anni '80, quando molti bravi cantanti hanno fatto il provino per quel posto. Stephanie è un talento straordinario. Ti ha presentato le parti vocalese all'inizio del tuo sviluppo? Cosa ti è piaciuto cantare con tua madre?

Quando ho avuto la mia prima pausa alle nove, è stata un'offerta per unirmi a un gruppo jazz giovanile chiamato Young Razzcals Jazz Project guidato da Dave Adams. L'audizione è stata "Twisted", che ha suscitato il mio interesse per il vocalese. Naturalmente, vedendo il mio interesse, mia madre mi ha fatto conoscere il mondo delle melodie vocalese che conosceva lavorando con Jon, alcune canzoni che non sono nemmeno state registrate ufficialmente! Mi sembrava di avere lo scoop interno. Io e la mamma cantavamo in armonie su brani come "Doodlin" (ottimo per un musicista in giovane età da imparare), "Corner Pocket" e "Room 608" ("The Opener").

Quando hai iniziato formalmente gli studi con un insegnante?

Ci sono stati programmi cardine a scuola che hanno ispirato e contribuito a modellare il tuo sviluppo iniziale?Prima di tutto, per me è stato importante sviluppare le mie capacità di orecchio e di fusione cantando nel coro. Penso che iniziare l'allenamento formale prima dei 15 anni sia un errore. Così, quando avevo 16 anni, ero ossessionato dall'opera e ho iniziato la formazione formale in studi d'opera con il mio amico e mentore permanente John Carden, uno dei grandi controtenenti e anche un ottimo compositore. Mi ha dato la sicurezza che mi mancava tutta la mia vita nelle mie capacità, non solo come cantante jazz, ma come performer teatrale e scrittore / compositore. E mi ha fatto davvero capire il mio strumento e come ascoltare, perché tendiamo a metterci troppo in testa su come suoniamo. Lasciar andare è la cosa più difficile da padroneggiare.

Al liceo avevo anche uno dei più grandi registi (credo) del paese, un uomo di nome Greg Thomas. Quest'uomo non ci ha solo insegnato cosa c'era sulla pagina e come suonarlo alla perfezione ... no, aveva tutti gli studenti che pensavano come arrangiatori e compositori, separando gli spartiti e ricostruendoli per renderli nostri. È grazie a lui che sono riuscito a trovare la mia voce con il mio arrangiamento. Le regole sono importanti, ma ciò che rende unico il tuo suono è fondamentale.

Cosa ricordi della prima volta che sali sul palco con i tuoi genitori?

Avevo nove anni e ricordo questo spettacolo, uno dei miei primi, al Jazz Standard. Dovevo salire sul palco alla fine del loro set e cantare "I Love Being Here with You". Quindi sono salito sul palco, ho aperto la bocca ed ero così nervoso che sono tornato di corsa nello spogliatoio piangendo. Era l'unica volta in cui ero mai stato nervoso per uno spettacolo. La mamma è tornata per consolarmi e mi ha dato la forza di tornare sul secondo set e farlo di nuovo. E così ho fatto, ed ero pronto! Non sono stato nervoso da allora.

Conosco Bill Goodwin, conoscevo Phil Woods e Bob Dorough, gli alti statisti della scena jazz del Delaware Water Gap, e adoravo Hod e Stephanie e ti ho visto crescere. Mio marito, Paul Wickliffe, ha mixato il tuo primo album quando avevi 13 anni. Dimmi cosa ricordi dell'impiccagione di Deer Head. Chi ti ha aiutato con il tuo primo album?

Sì, è stato incredibile averli fatti crescere. Bob è sempre stato uno dei miei idoli, soprattutto come compositore e paroliere. Il mio primo album è stato effettivamente realizzato quando avevo nove anni a Charlottesville, in Virginia (la mia città natale), registrato da Chris Doerman. I musicisti erano Pete Spaar al basso, Ron Free alla batteria, mia mamma e mio papà e il grande Richie Cole al contralto! Crescendo, ricordo di aver fatto spettacoli con mamma e papà al Deer Head. E prima ancora che cantassi, ricordo di aver corso su e giù per le scale dell'hotel e di aver creato storie su case infestate e fantasmi e così via.

Ho sentito che sei una fan del rocker e della performer Marilyn Manson. Come hai conosciuto Marilyn?

Beh, non credo che conosca il mio modo di cantare, ma ricordo di essermi davvero buttato nel suo talento artistico al college quando stavo vivendo frustrazioni. Il mio manager all'epoca per la mia band metal, John Tovar, era il primo manager di Manson nei primi anni '90. È la ragione per cui ho incontrato Manson in primo luogo, che fino ad oggi è stato il giorno più bello della mia vita. Incontrare il mio idolo ... è un sogno esibirsi con lui un giorno.

Ricordo di averti incontrato per la prima volta mentre tenevo una master class vocale alla Frost School of Music di Miami. Quali lezioni hanno avuto il maggiore impatto sul tuo talento?

All'università di Miami, il curriculum del mio maggiore è stato creato per offrire agli studenti un'ampia formazione di molte abilità: registrazione, produzione, composizione, arrangiamento, abilità commerciali, ecc. Secondo me, è uno dei migliori programmi del paese . La mia lezione preferita è stata il mio primo anno, con Whit Sidener, che mi ha insegnato le voci del pianoforte. Per una volta nella mia vita ho potuto suonare il piano jazz. Non ero stato in grado di farlo fino alla lezione di Whit. Penso che sia fondamentale per ogni cantante prendere il piano e un altro strumento. Aggiunge molto all'allenamento dell'orecchio e alla capacità di comprendere l'armonia e la struttura degli accordi. Il solo studio della teoria non sarà sufficiente per insegnarti come scatenare i cambiamenti di accordi. Il libro di arrangiamento di Gary Lindsay [ Jazz Arranging Techniques ] è una lettura imperdibile per i musicisti che scrivono i propri arrangiamenti.

I libri di mia mamma si concentrano davvero su come capire la relazione tra il tuo strumento e il tuo orecchio. Il suo libro Non è nella pagina! è ottimo per aspiranti cantanti jazz. L'ho letto ora che sono più affermato e ancora imparo molto dal suo libro.

Adoro la sezione di Stephanie sulla divisione del ritmo. A molti bravi cantanti che hanno studiato la voce non viene insegnato come sentire il tempo. Ora che stai registrando di più, hai dei preferiti da consigliare?

Sono orgoglioso di tutto ciò che ho fatto, ma in realtà non mi piace niente di ciò che abbia mai fatto. Ma posso raccontarti momenti speciali in termini di persone con cui stavo registrando, pietre miliari della mia vita personale. Ci sono alcuni momenti che sono davvero importanti per me - come quando stavo registrando “Lonely Woman” [la traccia del titolo del suo album autoprodotto 2015] - quella è stata la mia prima registrazione con il [pianista] Emmet [Cohen]. Ne abbiamo fatto solo uno, ed è stata la prima volta che ho avuto questo tipo di consapevolezza telepatica a livello artistico. È stato un po 'come l'amore a prima vista, ma con la musica, perché Emmet è come mio fratello. La connessione musicale era tipo "Oh mio Dio, tu sei la persona!"

Raccontaci delle tue confessioni di rilascio di Mack Avenue .

Ho un talento per il drammatico, e il teatro è importante per me. I miei brani preferiti sono "Confession" e "The Other Woman" [che appaiono come un miscuglio nell'album], ma ciò che colpisce la trama di casa è "A Stranger in Town", che ha una continuazione nel brano successivo, "I Non voglio piangere più. ”Quei due documentano questa volta nella mia vita quando vivevo a New York e andavo a casa una volta al mese. Stavo persino pensando di tornare nella mia vecchia fattoria. Ero molto nostalgico, volevo in qualche modo ricreare la mia infanzia, ma non puoi farlo. Ecco di cosa parla "Stranger in Town", comprese le vecchie relazioni, cercando di riportarle indietro. Tornerei sul treno per New York e mi sentirei depresso. Ma quando colpisco Penn Station, sarei pronto per tornare al lavoro. "I Don't Wanna Cry Anymore" rappresenta quel lato, rendendoti conto che hai tutta la vita davanti a te e non dovresti impantanarti, trattenuto da vecchi ricordi. La mia carriera ora sta andando davvero bene.

Dopo aver scoperto il tuo talento, Gianni Valenti ha iniziato a prenotarti a Birdland ogni sabato sera. Che lancio alla moda a New York.

Sì, ho ricevuto il mio primo concerto a Birdland a febbraio 2017, e il sabato è iniziato ad aprile e si è svolto fino alla mia residenza di una settimana la settimana del Ringraziamento. Poi ho preso il concerto di Chris Botti ma ho continuato a fare qualche sabato. Dopo la conferenza APAP del 2018, il mio programma di tournée si è riempito e non ho potuto fare un concerto a New York. Ora sono gestito da AB Artist Group, con alcuni membri dello stesso staff di Birdland, ma sono due entità separate.

Quando cerchi un pianista, cosa è più importante per te?

Bene, questa è una domanda carica. Dipende se sto cercando qualcuno da compilare per alcune date o qualcuno con cui fare musica. The Magic — Non ho davvero alcun criterio per. Come ho detto con Emmet Cohen, è stato "Eccolo!" Per un accompagnatore che suonerà alcune date con me, mi piace quando i suonatori di ritmiche sentono le note da un quarto in modo diverso ma si uniscono. Ho bisogno di sentire la stessa nota da un quarto del mio pianista: attacco, velocità, ovvero dove atterra . Ciò che mi aiuta a conoscere il processo di pensiero di un pianista è attraversare un brano rubato [fuori dal tempo]. Ciò mostra capacità di ascolto e interattive.

Rubato è una delle cose più difficili per un accompagnatore.

Sì, se canterò con un accompagnatore, mi assicurerò che possano farlo.

Molti programmi universitari non insegnano l'accompagnamento ai pianisti. Questa è davvero un'abilità importante per un musicista professionista. Molto lavoro viene dai cantanti.

Quei giovani pianisti punk possono lamentarsi e lamentarsi di ciò che vogliono sui cantanti, ma è da lì che provengono molti dei loro soldi [ ride ]. Ho pensato che fosse bello all'università di Miami che ci fosse una classe di accompagnamento in cui mettessero insieme pianisti, chitarristi e cantanti.

Hai qualche consiglio di ascolto per i cantanti per sviluppare la creatività come artista?

Consiglierei uno di quegli strumentisti che hanno suonato molto con i cantanti, come Lester Young e Billie Holiday, Stan Stan e anche Johnny Hodges. Si esprimono come cantanti. Questi strumentisti sembrano davvero cantare. E se hai intenzione di scrivere vocalese, sono davvero facili da scrivere, perché le loro frasi sono già così liriche, come se stessero parlando. Puoi quasi scegliere le parole dai suoni.

Ovviamente ci sono gli strumentisti / cantanti che amo, come Chet Baker o Louis Armstrong, specialmente se le persone vogliono tornare alla fonte, le persone che stavano ascoltando, come Sidney Bechet o Kenny Dorham.

Hai un suono su alcune delle tue registrazioni che ricorda molto il compianto Chris Connor e June Christy. Eri un grande fan di questo stile?

Si si. Quando mia madre mi ha mostrato June Christy, era quello. Volevo sembrare come lei. Ho adorato il suo suono, quel suono nebbioso. La mia voce ha un respiro naturale.

Non potresti avere un modello di ruolo o insegnante vocale migliore di tua madre. È una delle migliori là fuori. È sempre bello vederti fare qualcosa insieme .

L'addestramento all'orecchio veniva dal canto nei cori, davvero, e probabilmente avevo più consapevolezza di alcuni degli altri bambini, ma non sarei stato in grado di fare nulla se la mamma non mi avesse fatto cantare nei cori e suonare la tromba . Un processo che ho sviluppato quando suonavo la tromba per la prima volta era prendere una leccata che ho trascritto, una o due battute o forse quattro, ed essere in grado di cantare e suonare attorno al cerchio dei quarti, quindi di nuovo attraverso il cerchio dei quinti. Quindi questo mi allenerà l'orecchio per ascoltare relazioni interallontiche e cambiare centri tonali e cose. È come imparare una lingua.

C'è un video bruciante del tuo concerto con Wynton Marsalis al Jazz di Marciac che è diventato virale [con Dan Nimmer al pianoforte, Carlos Henriquez al basso, Francesco Ciniglio alla batteria e Walter Blanding, Jr. al sassofono tenore]. La gioia di vederlo controllare il tuo assolo è stata davvero fantastica. È incoraggiante che Wynton sostenga i giovani artisti.

Ti sei sentito particolarmente ispirato in quel concerto?

O si. Stavo giocando con i miei fratelli, amico — Carlos e Dan. Quando siamo in viaggio, siamo come tre piselli in un baccello. Questa è la chiave, conoscersi e costruire quella fiducia.

Qualche altro consiglio per cantanti e strumentisti per migliorare la loro musicalità e continuare a far avanzare la musica?

Se dovessi dare qualche consiglio ai giovani cantanti / musicisti, esorto fortemente l'importanza di "Non pensare troppo". Se sei come me, entrare nella tua testa è forse la cosa peggiore da fare. Rende la musica e l'arte troppo cerebrali e "capite". Certo, hai bisogno di una struttura in uno spettacolo, ma lasciarmi andare - come sono stato in grado di fare prima al Monk Competition - è stata la più grande sensazione che abbia mai provato. Mi sono fidato e ho lasciato che la mia voce facesse quello che avrebbe fatto. E sono uscito fuori da me stesso, ho guardato dall'alto e mi sono dato il permesso di esistere. Spero che questo parli a qualcuno là fuori!

Per date e informazioni sui tour, visitare il sito Web di Veronica, veronicaswift.com .

Roseanna Vitro è una cantante jazz che ha pubblicato 14 album sulle etichette Concord, Telarc, Challenge e Motéma - ottenendo una nomination ai Grammy nel 2010 per The Music of Randy Newman - e ha fatto tournée come artista in primo piano in tutti i continenti tranne l'Antartide, tra cui due tournée come Ambasciatore Jazz per il Dipartimento di Stato USA. Anche educatrice, ha tenuto corsi a livello universitario per la New Jersey City University, SUNY Purchase e NJPAC nel corso di 20 anni. Come sostenitrice del jazz, ha prodotto dischi per colleghi musicisti, seminari presieduti, tenuto conferenze e presentato cliniche a livello globale, e intervista regolarmente altri cantanti per JazzTimes ; un elenco completo delle sue colonne JT è qui . Contattala a RoseannaVitro.com .